ASTROLOGIE ET EGYPTE ANCIENNE

Je publie ici un article qui a été déjà été publié, grâce à Martine Garetier, dans le magazine

ASTRO'H.

Il sera publié en plusieurs fois.

L’ASTROLOGIE AU TEMPS DES PHARAONS

Depuis la plus haute antiquité, l’homme, scrutant le ciel, a tenté d’en comprendre les mystères, de trouver une explication aux phénomènes observés, puis de leur donner une signification s’appliquant aux humains et à leur condition terrestre. D’où un triple rôle :

v     Relier le terrestre au cosmique

v     Anticiper les événements, ce qui semblait réalisable, à partir du moment où, le rythme de déplacement des planètes étant connu, on pouvait prévoir leurs nouvelles positions, et tenter de leur donner un sens.

v     Mesurer le temps pour organiser les travaux de l’agriculture

On peut situer l’époque de l’astrologie de l’Egypte antique d’environ – 3000 av. J.-C. à – 322 av. J.-C., date à  laquelle celle-ci fut conquise par Alexandre, qui la fit alors passer sous la domination hellénistique, et apporta avec lui l’astrologie grecque. On pourrait d’ailleurs parler plutôt de proto-astrologie, puisqu’il fallut attendre le IIIè siècle av. J.-C. pour connaître une forme rudimentaire de l’astrologie telle que nous la connaissons de nos jours.

La vie en Egypte, depuis toujours, a été réglée par la crue du Nil. Comme l’a écrit Hérodote, « L’Egypte est un don du Nil ». La richesse de ce pays agricole, mais en grande partie désertique, est d’ailleurs limitée aux bandes cultivables qui bordent le fleuve.

Les prêtres remarquèrent que la crue était annoncée par le lever héliaque de Sirius (lorsque l’étoile devient visible à l’Est, à l’aube, juste au dessus de l’horizon), au début du mois de juillet, alors qu’elle avait été invisible pendant 365 jours. Le début de l’année fut donc fixé à cette date.

Puis un calendrier fut établi, dont le découpage rythmait la vie de la cité et ses croyances. Les grands prêtres, qui détenaient ce savoir en qualité d’initiés, furent chargés de mesurer le temps, de prévoir la date de la crue du fleuve, et devinrent ainsi des astrologues d’Etat. Le ciel représentait un ordre supérieur et c'est aux dieux que l'on attribuait toute l'organisation de l'année et les changements de saisons.

Un découpage calendaire fut fixé, qui est parvenu jusqu’à nous avec la division de l’année en douze mois, chacun divisé en périodes de dix jours, correspondant aux décans qui divisent les signes, et que l’on utilise encore en astrologie occidentale. Les cinq jours manquants (jours épagomènes) étaient ajoutés à la fin de chaque année. En revanche, les saisons étaient au nombre de trois : l’Inondation, l’Hiver-Printemps et l’Eté.

Les Egyptiens s’intéressèrent assez peu aux planètes, et s’attachèrent surtout à ce qui semblait fixe dans le ciel, les étoiles et les constellations. Les anciens Egyptiens étaient persuadés que « les étoiles peuvent exercer une influence directe sur le cours des affaires humaines ». La pratique de l’astrologie divinatoire fut dans un premier temps réservée au souverain, au Royaume et à ses dignitaires avant de s'étendre aux autres couches sociales, influençant tous les milieux.

En revanche le Soleil, source de vie et manifestation de Dieu, les fascina. Les grands prêtres d’Héliopolis enseignaient que Rê (ou Ra), le Dieu Soleil, apparaissait sous des aspects différents au cours de la journée, en analogie avec les quatre âges de l’homme : un enfant le matin, un adulte ou un faucon à  midi, un vieillard au soleil couchant, et à minuit la dépouille d’Osiris dans le monde souterrain.

Le découpage en douze mois conduisit à l’établissement d’un zodiaque dans lequel on retrouve douze signes, qui correspondent aux douze signes de l’astrologie occidentale. A chacun de ces mois correspond un dieu ou une déesse.